Kapag binuksan ng mga mamimili ang kanilang mga bulsa na libro, ang ekonomiya ay may kaugaliang humumaan. Walang laman ang mga istante ng mga shelves at mga order na inilagay para sa kapalit na paninda.
Ang mga halaman ay gumawa ng higit pang mga widget at nag-order ng hilaw na materyal para sa higit pa.
Gayunpaman, kung ang mga mamimili ay hindi nakapagtataka tungkol sa kanilang pinansiyal na kinabukasan at magpasiya na humawak ng pagbili ng mga bagong refrigerator o asul na maong, ang ekonomiya ay nagpapabagal. Ito ang dahilan kung bakit ang mga pulitiko ay nagpunta sa mga rebate sa buwis upang bigyan ang ekonomiya ng tulong. Sa pamamagitan ng paglagay ng pera sa mga kamay ng mga mamimili, inaasahan nilang gugulin ang kanilang paraan ng pag-urong.
Sa ika-12 ng bawat buwan, iniwan ng Census Bureau ang Retail Sales Index, na isang sukatan ng mga benta sa tingian mula sa nakaraang buwan na tinutukoy ng isang sampling ng mga tindahan na malaki at maliit sa buong bansa. Bagaman napapailalim sa rebisyon sa hinaharap, tinitingnan ng merkado ang bilang na ito bilang isang tagapagpahiwatig ng ekonomiya ng bansa.
Ang ulat ay aktwal na naglilista ng dalawang numero. Ang una ay ang Sales at ang pangalawang numero ay ang Sales Sales Ex-Auto o walang mga benta ng sasakyan na kasama. Ang dahilan dito ay ang mga benta ng awto ay maaaring sumulong sa pangkalahatang numero na ang mga ito ay malaking-tiket na mga aytem at napapailalim sa mga pana-panahong pagbabagong-anyo.
Ang mga numero ng crunchers sa Wall Street ay dumating sa kanilang sariling mga konklusyon bago ang Census Bureau isyu ang ulat at ang numero ay karaniwang malapit. Gayunpaman, kung ang "konsensus ng kalye" at ang aktwal na ulat ay magkakaiba, hanapin ang merkado upang biglang tumugon. Ang merkado ay hindi tulad ng mga sorpresa.